Avec sa grande passion et une connaissance approfondie du Viet Vo Dao (Vovinam), le Grand Maître Le Sang a apporté une grande contribution dans le développement des arts martiaux pendant 70 ans.

Le Sang a été l'élève le plus doué du Grand Maître Nguyen Loc (1912-1960), le fondateur de l’école d'arts martiaux Viet Vo Dao créée en 1938 à Hanoi. Il est né en 1920 dans une petite maison près du lac Truc Bach, au coeur de la capitale. À l'âge de 20 ans, à la suite d’une grave maladie et sur les conseils de sa mère, il a commencé à étudier les arts martiaux afin de renforcer ses jambes et améliorer sa santé physique.

La chance l’a conduit au cours du Grand Maître Nguyen Loc. En raison de son aptitude innée pour les arts martiaux, de son intelligence et d’une pratique assidue, après seulement quelques années, il a été choisi pour participer à l’enseignement à Hanoi et dans les provinces de Phu Tho, Son Tay, Vinh Yen, Yen Bai...

Dans les années 1940, le Vovinam a été interdit par les colonialistes français, mais Le Sang a continué d’enseigner des exercices avec des épées ou bâtons pointus. «A cette époque, j'avais guère plus de 20 ans et j'étais très énergiquenbsp;», a-t-il confié.

En 1954, il a accompagné le grand maître Nguyen Loc à Sai Gon (aujourd'hui Ho Chi Minh-Ville) pour organiser des cours et diffuser son art martial dans la région. Mais le fondateur est tombé malade et Le Sang a repris le travail de formation. En 1960, avant de décéder, le fondateur a désigné Le Sang comme son successeur. Mais à la fin de la même année, les autorités de Saigon ont interdit les activités de toutes les écoles d'arts martiaux car un maître de judo avait participé à un coup d'Etat. Le Sang a dû arrêter ses cours et est parti travailler à Buon Me Thuot (province de Dak Lak) dans une plantation. Quatre ans plus tard, quand l’enseignement des arts martiaux a nbsp;été de nouveau autorisé, il est revenu à Saigon. Il a rassemblé des disciples et des maîtres et ouvert des cours, défini des programmes de formation et doté l'école d’un nouveau kimono de couleur bleu. Il a été élu Secrétaire général de l'Office général des arts martiaux du Sud - Vietnam. Depuis les années 1970, il n’a eu de cesse de promouvoir le Vovinam dans le monde et a formé des étrangers en France, Italie, Allemagne, Suisse...

À l'heure actuelle, la confédération internationale de Vovinam se compose de 28 pays membres avec près de 100.000 disciples de différentes nationalités, dont 40.000 Vietnamiens. En 2009, le premier championnat du monde a été organisé à Ho Chi Minh-Ville, avec la participation de 14 pays. Puis, le Vovinam est devenu une discipline officielle des 3^e Jeux d’Asie en salle (AIG 3). Ces deux grands événements ont contribué à affirmer la position du Vovinam sur la scène sportive internationale.
Bien qu’âgé de 90 ans, nbsp;son énergie semble sans limite. Il a toujours l'air solide avec ses yeux brillants, sa voix chaude et profonde et son rire éclatant. À l'heure actuelle, il est le chef spirituel du Vovinam. Il a chargé ses disciples de continuer son travail d’enseignement pour se consacrer à des recherches sur les arts martiaux et écrire des livres. Sa maison située 31 rue Su Van Hanh, 10^e arrondissement à Ho Chi Minh-Ville, est devenue un véritable club d'arts martiaux, et aussi un lieu de rendez-vous de disciples des 4 coins du monde.

Texte: Vân Quý - Photos: Quang Minh, Minh Quốc et archives