Ce mois-ci, le Vietnam célèbre son 50e anniversaire de la fin de la guerre et de la réunification du pays. Dans cette joie partagée par tout le peuple, il y a aussi la solidarité de nos amis internationaux. Parmi eux, des amis attachés au Vietnam par un amour fidèle et durable. Madame Hélène Luc, Sénatrice honoraire française, est l'une d'entre elles. De sa jeunesse passionnée, engagée dans le mouvement contre la guerre, à son statut de sénatrice honoraire, elle est devenue un symbole de l’amitié franco-vietnamienne depuis plus de 70 ans.

Nous accueillant dans son petit appartement rempli de souvenirs sur l'avenue Villeneuve-Saint-Georges, dans la ville de Choisy-Le-Roi, Madame Hélène Luc prépare elle-même le café et dispose des pâtisseries. Avec sa silhouette vive et agile, peu de gens penseraient que cette femme a dépassé l'âge de 90 ans depuis quelques années déjà. Ses cheveux blond pâle légèrement ondulés, son visage marqué par les rides du temps, mais qui n'enlèvent rien à sa noblesse et à sa vivacité d'esprit. Sa jupe noire et sa veste rose la rendent même plus jeune et plus dynamique. Elle dégage une énergie positive qui captive inévitablement son interlocuteur.

En montrant des souvenirs, des livres et des documents liés au Vietnam, elle nous emmène dans les souvenirs de sa relation affective avec ce pays en forme de S lointain durant plus de 70 ans derniers. Avec des yeux brillants de joie quand elle évoque le Vietnam, elle partage : "Mon amour pour le Vietnam ne s'arrêtera jamais".

Née en 1932, Hélène Luc a commencé sa carrière politique très tôt et était membre du Parti Communiste Français (PCF). Elle a été élue sénatrice en 1977 et a servi au Sénat français pendant plusieurs mandats, jusqu'en 2011, devenant l'une des femmes politiques les plus influentes de France. À travers différents rôles, de conseillère générale du Val-de-Marne à sénatrice et vice-présidente du Groupe d'amitié France-Vietnam au Sénat, et ensuite présidente de l'Association d'Amitié Franco-Vietnamienne (AAFV), Madame Luc a contribué de manière significative à la consolidation des relations franco-vietnamiennes.

Le lien de Madame Hélène Luc avec le Vietnam a commencé lorsqu'elle était encore une jeune fille à Saint-Étienne. Fille d'un mineur d'origine italienne, elle a très tôt compris ce qu'était la guerre en étant témoin des bombardements dans sa ville natale pendant la Seconde Guerre mondiale.

"J'ai compris ce qu'était la guerre. Le Vietnam était alors en lutte pour son indépendance, j'ai senti que je devais faire quelque chose", se souvient-elle.

Ses premières activités consistaient à participer à la collecte de lait, de laine et de produits de première nécessité à envoyer au Vietnam. Avec ses jeunes amis, elle décorait des vélos et parcourait divers endroits pour collecter des fonds pour "le bateau pour le Vietnam" - l'un des premiers efforts du mouvement de solidarité franco-vietnamien.

Durant toute la période qui a suivi, le Vietnam a traversé d'abord la guerre contre les Francais, puis la guerre contre les Américains. "Donc, de fil en aiguille, de guerre en guerre, voilà, j'ai toujours été intéressée par le Vietnam, par son combat et surtout par le but qu'il s'était assigné, c'est-à-dire gagner l'indépendance du Vietnam", confie-t-elle.

Parmi ses nombreux souvenirs du Vietnam, l'accueil de la délégation de négociation de la République Démocratique du Vietnam est probablement l'un des plus beaux et des plus profonds pour elle. À cette époque, la ville de Choisy-le-Roi et le Parti Communiste Français avaient hébergé la délégation pendant les négociations à l'École centrale des cadres du PCF - le bâtiment Maurice Thorez, situé au 8 avenue du Général Leclerc. Initialement prévu pour quelques mois seulement, la délégation a dû y rester pendant 5 ans pour négocier les Accords de paix de Paris. Elle a raconté que pendant cette période, le Vietnam avait reçu beaucoup de soutien d'amis internationaux. Madame Hélène Luc se souvient des slogans sur les banderoles : "Paix pour le Vietnam, le Vietnam de Hô Chi Minh va gagner"... qui apparaissaient non seulement dans des manifestations en France mais aussi en Allemagne et même aux États-Unis.

En 1978, lors de sa première visite au Vietnam après la guerre, ce qu'elle a vu l'a profondément marquée : "En 1978, les Vietnamiens avaient faim. Moi j'y suis allée visiter, avec mon mari Louis Luc, une école que Choisi-le-Roi avait contribué à construire. Et à la fin de la visite, j'ai dit mais la cuisine elle est où ? Alors on nous a montré une marmite avec 40 petites boules de viande. Mais c'était une boule par enfant, c'est tout pour le repas. Et pourtant, ces mômes ils étaient bien habillés, ils étaient propres, tout. Mais il n'y avait rien à manger". Elle évoque également d’autres remarques : "Quand on voulait avoir un stylo bille, il fallait aller dans les rues de Hanoi, il fallait prendre de l'encre et remplir son stylo bille. À l'époque, on transportait la viande sur les vélos, sur des vélos tout cassés, tout... Ça c'est des images qui restent."

Et jusqu'à présent, alors que la guerre s’est éloignée ce pays depuis 50 ans, elle continue de s'intéresser au Vietnam, de soutenir le Vietnam non seulement pendant la période de guerre mais aussi en temps de paix. Dans toutes les activités, des collectes de fonds et de l'aide à la coopération et à l'amitié avec le Vietnam, elle est toujours en première ligne. Elle s'intéresse profondément à la question de l'agent orange, soutenant la bataille juridique de Madame Trần Tố Nga contre le groupe Monsanto et d'autres entreprises chimiques qui ont fourni des défoliants à l'armée américaine pendant la guerre du Vietnam. Elle s'inquiète des défis du changement climatique auxquels le Vietnam est confronté. Elle n'hésite pas à exprimer son point de vue sur les injustices dans les relations internationales actuelles, en particulier l'imposition par les États-Unis de taxes élevées sur les produits vietnamiens. Elle se réjouit d'être témoin du développement extraordinaire du Vietnam au cours du dernier demi-siècle.

"Lorsque le Vietnam a été réunifié, il y a des journalistes qui disaient qu’il faudra au moins 100 ans pour que le Vietnam puisse à nouveau compter dans le monde. 100 ans, au moins ! Mais au bout de 50 ans, on voit ce qu'il en est. C'est vraiment une très grande victoire, parce que le Vietnam est devenu un pays puissant, qui compte dans le monde, non seulement sur le front diplomatique mais aussi en termes de développement de la paix".

Aujourd'hui, bien qu'elle soit d'un âge avancé, Madame Hélène Luc continue de suivre et de soutenir les activités qui lient les deux peuples, devenant un témoin vivant de l'histoire des relations franco-vietnamiennes et un précieux trait d'union pour l'amitié durable entre les deux pays.

En parlant de ses contributions, Monsieur Nguyễn Hải Nam, Président de l'Association d'Amitié Franco-Vietnamienne (AAFV), a avoué que Madame Hélène Luc était une personne "immanquable" à l'AAFV. Elle est présente partout, dans toutes les activités de l'association.

"C'était non seulement une de mes prédécesseurs, mais c'est une figure de l'AAFV. Même aujourd'hui elle nous accompagne dans les activités en France et au Vietnam à l'occasion du 50e anniversaire des Accords de Paris en 2023. Même aujourd'hui, elle est toujours active. C'est quelqu'un qui est adorable."

De son côté, l'Ambassadeur du Vietnam en France Dinh Toan Thang observe : Madame Hélène Luc est un exemple remarquable de l'amitié et de la solidarité des amis et du peuple français envers le peuple vietnamien depuis de nombreuses décennies. Des activités locales à Choisy-le-Roi aux activités parlementaire, en particulier au Sénat, des activités associatives aux activités dans les partis politiques, notamment le PCF, Madame Hélène Luc a toujours démontré son énergie et sa confiance dans les relations et l'amitié entre le Vietnam et la France, tant dans la lutte pour l'indépendance nationale et la réunification du pays par le peuple vietnamien autrefois, que dans la construction et la défense de la Patrie aujourd'hui. "On peut dire que Madame Hélène Luc est une femme à l'énergie inépuisable pour le Vietnam. Elle est aussi une personne qui crée une image captivante pour tous les amis français d'aujourd'hui comme d'hier. Et chaque fois que nous sommes à ses côtés, nous sommes également contactés et très encouragés à pouvoir travailler avec elle, participer à ses activités et stimuler davantage d'activités pour renforcer la solidarité, l'amitié ainsi que les relations et la coopération entre la France et le Vietnam", affirme l'Ambassadeur.

Les contributions importantes de Madame Hélène Luc ont été reconnues par l'État vietnamien à travers de nombreuses récompenses et décorations prestigieuses, dont l'Ordre de l'Amitié et l'Ordre de l'Indépendance. Elle a également reçu le titre de Citoyenne d'Honneur de plusieurs provinces et ville du Vietnam. En particulier, à l'occasion du 50e anniversaire de la réunification du pays, elle était l'une des invités internationaux les plus importants à assister à la cérémonie de commémoration du 30 avril à Hô Chi Minh - Ville sur invitation officielle de l'État vietnamien.

À travers l'histoire de Madame Hélène Luc, nous voyons non seulement l'histoire des relations franco-vietnamiennes, mais nous ressentons également les sentiments profonds d'une femme qui a consacré toute sa vie à construire des ponts d'amitié entre les deux peuples. "Mon combat avec le Vietnam, ma lutte pour le Vietnam, sera éternelle. C'est ma deuxième Patrie avec l'Italie, où mes parents sont nés. Pour le Vietnam, je souhaite toujours le meilleur", telle est la dernière confession de Madame Hélène Luc à la fin de son entretien avec le journaliste de l'Agence Vietnamienne d'Information. - VNA/VI