Le médecin américain qui redonne le sourire aux enfants vietnamiens
Le professeur agrégé Christopher Michael Runyan, directeur du programme Nuoy – Nuoy Reconstructive International (États-Unis), entretient un lien privilégié avec le Vietnam depuis l’âge de 19 ans. Il y est arrivé comme volontaire, mettant au service des hôpitaux son expertise médicale et son engagement humanitaire afin d’améliorer la prise en charge des enfants atteints de malformations maxillo-faciales.
Récemment, le Dr Runyan et son équipe se sont rendus au Vietnam pour collaborer avec l’Hôpital central d’odonto-stomatologie de Hô Chi Minh-Ville. Lors des consultations, il a examiné en détail plusieurs cas complexes de déformations de la mâchoire et du visage chez l’enfant, proposant pour chacun des solutions thérapeutiques adaptées. Il a en parallèle partagé son expérience en chirurgie reconstructive post-traumatique et en techniques d’extension osseuse, domaine dans lequel il possède une expertise reconnue aux États-Unis.
L’introduction de ces méthodes au sein de l’hôpital ouvre de nouvelles perspectives pour la chirurgie maxillo-faciale vietnamienne. Durant son séjour, il a également participé à l’atelier « Mise à jour des techniques avancées en chirurgie plastique maxillo-faciale », réunissant seize experts américains. Les échanges ont porté sur les avancées liées aux ostéotomies Le Fort I, Le Fort III et Monobloc, appliquées aux déformations sévères du massif facial, avec pour objectif d’améliorer à la fois la fonction et l’esthétique des patients.
En parallèle de cette mission, le Dr Runyan a collaboré avec l’Hôpital général Hong Ngoc, contribuant à y développer un programme de chirurgie maxillo-faciale — une spécialité encore peu répandue dans les établissements privés. Il a formé et encadré les médecins locaux afin de renforcer leurs compétences.
Médecin passionné, ouvert et profondément attaché au Vietnam, Christopher Runyan a découvert la communauté vietnamienne dès l’adolescence, auprès des réfugiés du nord de la Californie. Il y a appris le vietnamien et vécu près de deux ans. En 2019, il participe à une mission médicale à Hanoï dans le cadre d’une coopération américano-vietnamienne, voyage décisif qui renforce son désir de s’investir au service du pays.
Depuis 25 ans, accompagné de l’organisation Nuoy, il revient régulièrement au Vietnam pour travailler avec de nombreux hôpitaux, dont Viet Duc, Bach Mai, l’Hôpital central pour enfants ou encore l’Hôpital maxillo-facial. Il y a participé à des opérations gratuites sur des enfants atteints de malformations faciales et formé les médecins vietnamiens aux techniques les plus modernes de chirurgie des fentes labiales et palatines. Grâce à son engagement et à sa bienveillance, les médecins vietnamiens le surnomment affectueusement « le médecin du peuple vietnamien »./.
Texte: Bich Vân/ Revue Vietnam Illustré. Photos d’archives: Traduction: Diêu Vân