Le bateau-panier, une tradition maritime devenue attraction touristique

Des villages de pêcheurs ensoleillés du Centre aux voies navigables du delta du Mékong, le long du « pays en forme de S », le bateau-panier s’est imposé comme un emblème du patrimoine maritime vietnamien. Autrefois simple moyen de subsistance pour des générations de pêcheurs, cette embarcation traditionnelle est aujourd’hui devenue une attraction touristique originale, qui séduit visiteurs vietnamiens et étrangers.

À Vung Tau, des pêcheurs retirent leurs filets après chaque sortie en bateau-panier. Photo : Dang Kim Phuong/VI

À Khanh Hoa, des pêcheurs de calamars prennent la mer en bateau-panier. Photo : Huu Thanh/VI

Des touristes s’essaient à la pêche en bateau-panier sur l’île Be, dans la zone économique spéciale de Ly Son (province de Quang Ngai). Photo : Thông Thiên/VI

Conçu pour répondre aux contraintes du littoral, le bateau-panier se distingue par sa remarquable maniabilité, grâce à sa forme circulaire et à l’absence de quille. Il peut ainsi se faufiler dans les passages étroits, longer les côtes rocheuses et affronter des eaux agitées, là où des embarcations plus imposantes ne peuvent s’aventurer.

Traditionnellement tissé en bambou, puis enduit de plusieurs couches de résine de coco ou de pin afin d’en assurer l’étanchéité, le bateau-panier remplit de nombreuses fonctions. Dans les zones côtières dépourvues de ports en eau profonde, il sert notamment à transporter jusqu’au rivage les prises des gros bateaux mouillant au large. Il est également utilisé pour poser les filets et pêcher le calamar, la crevette ou le poisson à proximité des côtes, contribuant ainsi aux moyens de subsistance de milliers de familles de pêcheurs.

Des spectateurs à bord de bateaux-paniers lors de la course de bateaux des Quatre Animaux Sacrés, dans la zone économique spéciale de Ly Son (province de Quang Ngai). Photo : Công Dat/VI

Dans des destinations aussi prisées que la cocoteraie de Bay Mau (Da Nang), le détroit d’Eo Gio (province de Gia Lai), Nha Trang ou la zone économique spéciale de Phu Quoc, les excursions en bateau-panier sont devenues une attraction à part entière. Glisser entre les cocotiers, observer les démonstrations de « fendage des vagues » ou voir l’embarcation tournoyer au rythme d’une musique entraînante : autant d’expériences qui permettent aux visiteurs de découvrir une facette originale de la culture maritime vietnamienne.

Des touristes assistent à une démonstration de rotation en bateau-panier dans la cocoteraie de Bay Mau (Da Nang). Photo : Thanh Hoa/VI

Autrefois moyen de subsistance traditionnel des populations côtières, le bateau-panier est progressivement devenu un symbole touristique original, contribuant à valoriser le patrimoine maritime du Vietnam. Photo : Công Dat/VI

Le développement du tourisme autour des bateaux-paniers permet aux pêcheurs de diversifier leurs activités et de les compléter par d’autres services touristiques. Cette reconversion leur apporte des revenus supplémentaires et contribue à réduire leur dépendance à la pêche traditionnelle. Parallèlement, les images et vidéos de ces embarcations circulaires, largement relayées sur les réseaux sociaux, contribuent à faire connaître ce patrimoine maritime auprès d’un public international.

Des bateaux-paniers colorés accueillent les touristes à Bai Ngang, dans la zone économique spéciale de Ly Son (province de Quang Ngai). Photo : Trong Chinh

Présents sur une grande partie du littoral vietnamien, les bateaux-paniers témoignent de l’ingéniosité et de la capacité d’adaptation des populations vivant au contact de la mer. D’outils indispensables à la vie quotidienne des pêcheurs, ils sont progressivement devenus des vecteurs de valorisation du patrimoine et de développement touristique. Leur reconversion contribue ainsi à préserver les traditions des anciens villages côtiers tout en ouvrant de nouvelles perspectives économiques aux communautés locales./.

• Texte: Thông Thiên - Photos: Revue Vietnam Illustré