"Le professeur Tran Van Khe, un homme qui a consacré toute sa vie à l'oeuvre de la musique vietnamienne, contribuant notablement à présenter la culture vietnamienne grâce à ses connaissances musicologiques. Son esprit, son prestige, son talent, son cœur et sa créativité resteront des éléments précieux de la culture vietnamienne ", a écrit M. Truong Tan Sang.
Né le 24 juillet 1921 à Mỹ Tho, au Sud Vietnam, le professeur Tran Van Khe était un éminent ethnomusicologue à qui l’on doit le renouveau et la préservation de la musique traditionnelle vietnamienne. Auteur d'une somme immense de recherche, d’enseignement et d’interprétation, cet infatigable conservateur des arts a légué au Vietnam et au monde un héritage précieux et pérenne. Sa vaste expertise fut partagée dans le cadre de près de 200 congrès internationaux à travers le monde et par quelques 200 articles publiés dans de nombreuses langues, notamment dans « Le courrier de l’UNESCO ». Avec une attention particulière au Viet Nam, sur la base de plus de 600 heures de musique et de conversations enregistrées avec de grands interprètes, Trần Văn Khê a été le premier à produire des enregistrements de musique traditionnelle vietnamienne (folklorique et cérémonielle), un art considéré jusque là comme quasiment perdu. Il a également fait revivre d’anciennes formes musicales comme le théâtre populaire Cheo, le chant des chanteuses professionnelles Ca Trù, le chant alterné Quan Ho, la musique dite des amateurs du Sud Viet Nam Đon Ca Tai Tu Nam Bô, et la musique liturgique bouddhique Nhac Phât Giao. L’ethnomusicologue a aussi codifié la musique des instruments à cordes du Viet Nam, notamment pour le Đan Tranh, la cithare vietnamienne.
Le professeur Trân Văn Khê était un grand maître de musique du Vietnam ayant reçu de prestigieuses distinctions de la République de France comme d’associations de musique du monde. Parmi les nombreux honneurs qui lui ont été accordés, on peut citer le Grand Prix de l’Académie du Disque Français (1960 et 1970), le diplôme de docteur honoris causa par l’Université d’Ottawa (1975), le prix IMC Unesco (1981), la médaille d'Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres (1991), la qualité de membre correspondant de l’Académie Européenne des Sciences, des Arts et des Lettres (1993), la médaille du Travail de première classe de la République Socialiste du Viet Nam (1999), le titre de Chevalier des Palmes Académiques, France (1999), le prix Phan Châu Trinh du Viet Nam (2011)... -VNA/VI
