Le temple Van Thuy Tu, qui se situe dans la ville touristique de Phan Thiêt, province de Binh Thuan, est un lieu dédié au culte du génie Nam Hai (génie de la baleine) des pêcheurs de la province de Binh Thuân, et particulièrement de la ville de Phan Thiet, un rite original des pêcheurs de la partie méridionale du Centre.
Pour ces pêcheurs, la baleine est un protecteur, qui les sauve lorsqu’ils sont en danger en mer, notamment lorsque les typhons surviennent. Les pêcheurs considèrent la baleine comme un génie protecteur et quand ils trouvent une baleine morte, ils organisent une cérémonie pour l’enterrer, et la vénère ensuite.
Le temple de Van Thuy Tu fut construit en 1762. A l’origine il s’agissait d’une simple habitation en bois et à toit en chaume. Puis elle fut reconstruite en briques et couverte de tuiles ying-yang, avec une superficie de plus de 500 m². Bien qu’âgée de plus de 250 ans, elle a presque gardé son architecture originelle.
Le temple de Van Thuy Tu a une architecture, une décoration et une disposition des objets de culte similaires à celles d’une maison commune (đình), aussi l’appelle-t-on aussi đình. L’autel de culte principal est dédié au génie Nam Hai. A gauche se trouve l’autel dédié à Hy hoàng Thai, fondateur de l’agronomie, à droite celui dédié à Thủy long Thánh phi Nương nương Tôn thần (génie de l’eau).
Le temple Van Thuy Tu, un site touristique renommé de la ville de Phan Thiet, province de Binh Thuân
Motif décoratif “Deux dragons une perle” sur le toit du temple
Motifs décoratifs typiques des régions maritimes
Espace de culte à l’intérieur du temple
Autel de culte dédié à Thủy Long Thánh phi Nương nương Tôn thần (Génie de l’eau)
Image montrant les pêcheurs du village de jadis
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Le temple Van Thuy Tu comprend des objets et publications culturelles propres à la pêche en écriture sino-vietnamienne: statues, panneaux transversaux, sentences parallèles, décrets royaux (sắc phong)…. Le temple conserve 24 décrets royaux dont plusieurs de la dynastie des Nguyên (1802-1945), dont des rois Thiêu Tri, Tu Duc, Dông Khanh, Duy Tân, Khai Dinh. Car autrefois, lors des combats en mer contre les frères Tay Son (1778-1802), de nombreux généraux des roi Nguyên ont été sauvés par des baleines. Dix décrets royaux furent offerts par le roi Thiêu Tri.
L’ouvrage abrite un cimetière de baleines où on enterre les cétacés morts rejetées sur la plage de Binh Thuan. Selon les us et coutumes, le pêcheur qui voit le premier la baleine morte joue le rôle de fils aîné de celle-ci, et d’officiant lors de ses funérailles.
Le temple Van Thuy Tu conserve et vénère un squelette d’une baleine grise de plus de 100 ans et de 22 m de long, le plus grand du genre au Vietnam et en Asie du Sud-Est. Il surprend tous les visiteurs. M. Trân Van Son, un touriste venu de la province de Quang Nam, a confié: « A Quang Nam, on pratique aussi le culte à la baleine et j’ai vu plusieurs squelettes mais aucun d’une telle taille. Le temple est vraiment un haut lieu de culte qui apporte de la chance aux pêcheurs de Phan Thiêt ».
Ce squelette de baleine, le plus grand du genre au Vietnam et en Asie du Sud-Est, est vénéré au temple Van Thuy Tu
Ce squelette géant surprend tous les visiteurs
Un squelette vieux de plus d’un siècle
Les os de la queue
Les os de la nageoire
La carcasse a été reconstituée et consolidée avec une armature en inox
Des centaines de squelettes de baleine sont conservés au temple Van Thuy Tu |
Texte: Nguyên Vu Thanh Dat – Photos: Thông Hai