La coutume de mâcher du bétel existait non seulement au Vietnam mais aussi dans bien des pays d’Asie du Sud – Est. La chique de bétel était autrefois une pratique de toutes les couches sociales. “La chique de bétel marque le début de la conversation”, dit un adage vietnamien. Le bétel et la noix d’arec étaient utilisés pour entamer les conversations et aidaient les gens à être plus ouverts. Ils servaient d’offrandes lors des cérémonies importantes, telles que fiançailles et mariages. Ils étaient un symbole de l’amour, de la fidélité, de la fraternité.
Il existe des pots à chaux de petite taille sous forme de tube de pâte de chaux ou des pots de grande taille pouvant contenir quelques kilos de chaux.
En général, le pot à chaux est en forme de sphère, avec une petite ouverture. On utilise un petit bâton pour prendre la chaux et la mettre sur la feuille de bétel. Le pot à chaux était autrefois un objet quotidien des Vietnamiens. Ils l’utilisaient jusqu’à ce que le pot soit fêlé puis le remplaçaient par un nouveau pot. Les pots à chaux abîmés étaient alors laissés au pied des banians centenaires ou à côté des temples,…
 Pot à chaux de la dynastie des Ly (1009 – 1225).  Pot à chaux de la dynastie des Trân (1226 – 1400).  Pot à chaux témoignant des échanges culturels Trân – Champa, du 14e siècle.  Pot à chaux de la dynastie des Mac (1527 – 1592).  Pot à chaux en terre cuite de la dynastie Hâu Lê (1427 – 1789).  Pot à chaux de la dynastie des Nguyên (1802 – 1945).  Pot à chaux en céramique Cây Mai émaillé de turquoise.  La couleur de l’émail reste intacte.  Pot à chaux de grande taille.  Pot à chaux en céramique émaillée.  Divers motifs de décoration sur un pot à chaux.     Pots à chaux avec anse.  Pot à chaux de différentes formes et tailles. |
Le pot à chaux est fait à partir de divers matériaux : céramique émaillé d’ivoire, de turquoise, ou bronze. Il existe des pots à anse et sans anse. Le pot à chaux est décoré de différents motifs de façon vivante. Cela dépend de la créativité de l’artisan.
Le pot à chaux est respecté comme un génie et est d’ailleurs appelé le « Génie de la chaux ». Cet objet était tellement populaire dans la vie quotidienne des Vietnamiens qu’ils le personnalisaient comme un membre de la famille.
L’image du pot à chaux nous rappelle des souvenirs familiaux, mais aussi des traditions transmises de générations en générations./.
Texte : Nguyên Vu Thành Dat – Photos : Dang Kim Phuong
